機械時計はクォーツに比べると時間が不正確です。
一日につき、数秒〜数十秒、アンティークなどではそれ以上の誤差が出ます。
この誤差の大きさが気になる人は機械時計を選ばない方がよいでしょう。
また、数年に一度オーバーホール(分解掃除)を行うことが推奨されており、それにかかる金額は電池交換の比ではありません(数万円)。
このランニングコストが気になる人も機械時計を選ばない方がよいでしょう。
機械時計には、毎日リューズをジリジリと手で巻き上げることによって動く手巻時計、腕に付けているだけで時計内部のローターが回転し、ゼンマイに動力を蓄えて動く自動巻時計があります。
これらは歯車やゼンマイ、アンクル、テンプなどの機械部品を人間の手で組み立てたものです。
クォーツ時計に比べると電気的なものではなく、人の動きを動力源としているのが特徴です。
製造には職人的技術が必要とされ、一流メーカーのものは世界中の時計愛好家から高い評価を得ています。
時計界の歴史に名を残している逸品は、ほとんどの場合機械時計です。
優秀な機械時計のほとんどはスイスかドイツで作られています。
※注
機械時計については
「メカニズムの解説」、
「故障の原因」、
「ドキュメント」でも解説しています。
手巻の時計は毎日手で巻き上げなければなりませんが、構造が単純なので故障しにくく、メンテナンスの費用が自動巻きに比べて安いと言えます。
自動巻き時計は巻く手間がなく腕に付けているだけで動き続けるので便利です。
機械時計ムーブメントは作るのにコストと時間、そして熟練した労力が必要です。
一から設計して新しい機械を生み出すのに日本円にして数億円以上の費用がかかってしまうので、多くの時計メーカーは専門に作っている会社からムーブメントを購入してきます。
ムーブメント供給を行っているメーカーとして代表的なものでは、
エタ、フレデリック・ピゲ、レマニア、ジャガー・ルクルト、ジラール・ペルゴ(いずれもスイス)などがあります。
これらのムーブ製造メーカーは、機械時計の本場であるスイスの名に恥じない高性能の機械を生み出し、その多くは有名ブランドの時計に使われています。
また、時計メーカーの中には他社からムーブメントを購入する以外に、自社で一貫して製造する技術をもったところもあり、これらは特に「コンプリートメーカー」と呼ばれ、完全に自立した機械時計メーカーとして認められています。
一から自社で開発した機械式ムーブメントを自社の製品に使っているメーカーとして知られているところでは、
パテック・フィリップ、オーデマ・ピゲ、バセロン・コンスタンチン、ロレックス、ジャガー・ルクルト、ゼニス、IWC(いずれもスイス)、ランゲ&ゾーネ(ドイツ)などがあります。
これらのメーカーの時計は安くても20万円前後、上は数億円の時計まで作っており、文字どおり「長期の使用に耐えうるハイクオリティーな製品」を作っています。
ハンドメイドの高級時計としては他にも、ブレゲ、ブランパン、ユリス・ナルダン、ピアジェ(いずれもスイス)などが知られています。
また、スポーツタイプなどの優秀な時計作りで知られている、オメガなどの製品も長く愛用できる一品と言えます。